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Atlante
Uno
de los sucesos más notables en la historia de la Fuerza
Aérea de Chile, fue la “Operación Atlante”.
Ésta permitió traer en vuelo desde Inglaterra
a Chile, seis aviones Hawker Hunter, sin reabastecimiento de
combustible en el aire, demostrando la alta capacidad profesional
del personal de la Institución.
Tras
la compra de aeronaves a Inglaterra, en 1974, y debido a que
ese gobierno había ordenado embargar el armamento adquirido
por nuestro país, el Alto Mando institucional estimó
que la única posibilidad de adelantarse a esa orden era
trayendo los aviones en vuelo. Por esto se asignó al
Grupo de Aviación Nº7, apoyado por el Grupo de Aviación
Nº10, la misión de traer en vuelo desde Inglaterra,
seis de estos aviones, en dos bandadas de tres, sin reabastecimiento
en el aire.
El
histórico crucero comenzó en la Base Lyncham,
en Londres y las primeras etapas comprendieron el espacio aéreo
de Gran Bretaña, Francia y su Canal de la Mancha, España
con Sevilla y las Islas Canarias.
La
travesía continuó con escalas técnicas
en Dakar y Monrovia, con el objetivo de aterrizar en la Isla
Ascensión, en mitad del Atlántico. El arribo a
esta isla se produjo de noche y en aviones que no tienen luces
para tales efectos, por lo que los pilotos demostraron una vez
más su destreza y permitieron que los 500 habitantes
de la isla vieran posarse, por primera vez, un reactor monomotor.
Desde ahí vino el gran salto a Recife, Brasil.
Las
últimas etapas de este viaje lo constituyeron Río
de Janeiro, Asunción y Antofagasta, llegando a la Base
Aérea “Los Cerrillos” el 26 de enero, siendo
recibidos en una sobria pero muy emotiva ceremonia.
Un
mes más tarde se repitió la experiencia. El éxito
de esta misión, fue tan grande como la primera, dejando
de manifiesto la calidad y el sobresaliente trabajo en equipo
de pilotos y mecánicos chilenos.
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Estrella
Polar
La
Operación “Estrella Polar”, llevada a efecto
en noviembre de 1984, tenía como objetivo principal efectuar
el primer vuelo de la Fuerza Aérea de Chile con aterrizaje
en el Polo Sur, el que debería realizarse con medios
propios y apoyo logístico institucional.
En
esos años, la política del Supremo Gobierno consideraba
aumentar el grado de penetración en todo el Continente
Antártico. Por esto, durante 1984 la Institución
trabajó con mucho esfuerzo para alcanzar las metas fijadas
y aumentar las capacidades que permitieran evidenciar la real
presencia de la Fuerza Aérea en las tareas de soberanía
y desarrollo de la Antártica Chilena.
El
punto culmine se produjo con esta hazaña, en la que dos
aviones Twin Otter llegaron al Polo Sur. Para concretar el ambicioso
proyecto, la Institución se preparó, desde el
punto de vista operativo, instalando en los aviones, sensores
para trabajos en la nieve y efectuando un mantenimiento especial
y completo a los aviones Twin Otter designados para volar hacia
el Polo Sur. Además se entrenaron las tripulaciones y
se adquirió y perfeccionó el equipo terrestre,
especialmente de comunicaciones, radioayudas y meteorológico.
Junto con esto, se efectuaron prácticas de navegación
estelar en rutas polares, una de las más difíciles
del mundo por la cercanía del Polo Magnético.
El
éxito de la operación “Estrella Polar”
colocó al país en un honroso sitial de vanguardia
ante la opinión pública mundial.
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Hielo
Azul
Desde
los años 90, la Fuerza Aérea de Chile ha
tenido como objetivo el estar presente en cada rincón
de nuestro territorio. Es así como, con la idea
de profundizar el conocimiento en la zona de Campos de
Hielo Sur y Norte, establecer un campamento, operar y
hacer soberanía, se materializó la Operación
Hielo Azul.
Para
esto, Comandos del Regimiento de Artillería Antiaérea
prepararon el terreno y habilitaron el campamento y el
11 de enero de 1996, anevizaba en Campos de Hielo Sur
material Twin Otter de la FACh. Durante 10 días,
personal institucional realizó una serie de trabajos
científicos, así como vuelos sobre el sector,
afianzando la presencia del país en ese sector.
Nueve meses más tarde se efectuó la Operación
“Hielo Azul II” se efectuó, con las
mismas características de la anterior.
El
logro de estas operaciones llevó a la realización
en octubre de 1997 de una tercera misión, denominada
“Hielo Azul III”. En ella, junto al personal
institucional, viajó un grupo de científicos
y periodistas, quienes vivieron en terreno el trabajo
de la FACh en la zona. Durante cuatro días permanecieron
en Campos de Hielo Sur, tiempo durante el cual fueron
sobrevolados por aviones de combate de la IVª Brigada
Aérea.
Un
año más tarde, en septiembre de 1998, se
efectuó la operación “Hielo Azul IV”,
la que, a diferencia de las anteriores, considero actividades
científicas y de soberanía simultáneas
en la zona de Campos de Hielo Sur y Norte. Esta vez más
de 200 personas, además de científicos y
periodistas, permanecieron en la zona durante cuatro días.
La
realización de las operaciones Hielo Azul, no sólo
permitió dar a conocer este territorio prácticamente
inexplorado, entrenando y profundizando la investigación
científica; sino que además fue clave para
consolidar la integración "cívico militar".
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Manu Tama´I
Dentro de las operaciones que la Fuerza Aérea
de Chile ha realizado, la "Manu Tama'I" -que consistió
en el primer vuelo de aviones de combate a Isla de Pascua-,
se ha convertido en una de las más importantes, tanto
por lo inédito de la operación, como por la
exigente preparación que requirió para sus participantes.
Durante un año se estudió la factibilidad de
concretar esta iniciativa, la cual permitiría a la
FACh llegar en el menor tiempo posible a lugares muy distantes,
a través de una nueva capacidad incorporada en los
aviones F-5 “Tigre III”, el reabastecimiento en
vuelo.
Así, el 12 de enero de 1998 se concretaba esta idea,
cuando una bandada de estos aviones de combate, reabastecidos
en el aire a través de un Boeing KC 707 "Águila",
volaban por primera vez hacia la lejana Isla de Pascua, desde
Antofagasta, cubriendo una distancia de casi 4 mil kilómetros
en aproximadamente cinco horas y media de viaje.
En términos generales, el reabastecimiento es un procedimiento
que consiste en que dos mangueras de unos 15 metros de largo
se extienden desde cada una de las puntas de las alas del
avión tanquero. Dichas mangas tienen en sus extremos
dos "canastos" los que actúan como embudos.
De esta forma, a una velocidad de aproximadamente 800 km/hr.,
los F-5 se acercaron a estos canastillos e introdujeron en
ellos una toma de combustible que sobresale del fuselaje,
a un costado de la cabina.
El esfuerzo que significó la planificación
y realización de la Operación Manu Tama'I deja
una gran satisfacción no sólo a la Fuerza Aérea
sino al país entero, que cuenta con una Institución
capaz de realizar con éxito operaciones de gran magnitud.
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